Rockstar: История скандала

Rockstar – одна из самых закрытых контор в игровом бизнесе. Ее сотрудники не балуют игроков регулярными утечками конфиденциальной информации, и даже руководство появляется на публике редко и крайне осторожно. Но и в самом благородном семействе рано или поздно наступает момент, когда кто-то выносит сор из избы и отправляется с ним прямиком в суд – восстанавливать справедливость и отбирать заслуженные миллионы. В апреле это сделал Лесли Бензи – ни много ни мало руководитель студии Rockstar North, бессменного разработчика Grand Theft Auto.

Лесли Бензи, Аарон Гарбут, Дэн Хаузер и Сэм Хаузер на церемонии вручения наград BAFTA, весна 2014

Надо сказать, что сам Лесли в этом отношении все-таки не бессменный, поскольку к первым двум GTA отношения не имел и вообще поначалу работал в DMA Design (так раньше называлась Rockstar North) на должности простого программиста. Однако в свободное время Бензи вместе с художником Аароном Гарбутом делал наброски трехмерного экшена в сэндбоксовом городе, и в какой-то момент решился их показать начальству как прообраз новой GTA. Созданная на их основе GTA 3 стала первой по-настоящему хитовой игрой в серии (GTA 1 разошлась тиражом в 2 млн экземпляров, сиквел – 1 млн, а третья часть взяла планку в 25 млн), после чего Бензи был повышен сразу до президента Rockstar North, а Гарбут стал арт-директором студии.

По уверениям Лесли, к ноябрю 2015 условно бесплатная GTA Online принесла $500 000 000 выручки за счет продажи игровой валюты

Дальнейший успех серии прямо отражался на карьере свежеиспеченного президента. В 2006 Лесли признали достойным роялти с продаж всех GTA, а в 2009 и вовсе фактически приравняли по статусу к начальникам Rockstar Games [1], Сэму и Дэну Хаузерам – между ними и Take-Two было заключено отдельное соглашение по роялти, согласно которому братьям Хаузерам и Бензи на троих причиталось 50% чистой прибыли Rockstar.

[1] Издательство, которому принадлежит Rockstar North и еще несколько студий, и которое в свою очередь подчиняется корпорации Take-Two.

Одной из своих главных заслуг Бензи считает создание системы выдачи заданий сотрудникам

Творческий шаббат

Счастье продолжалось до 2014 года, когда Сэм Хаузер предложил Лесли взять полугодовой отпуск до апреля 2015 года – и президент согласился, посчитав его заслуженной наградой за успешный релиз GTA V осенью 2013-го. Однако больше Бензи поработать в Rockstar North было не суждено: уже в сентябре ему отключили корпоративный телефон и почту, а явившись на работу в назначенный срок, Лесли обнаружил, что не работает и его пропуск. Знакомый охранник все-таки открыл президенту дверь, но вскоре офис-менеджер перехватил его и попросил покинуть здание. Что касается роялти, то их Лесли перестали начислять с самого начала «отпуска».

После ухода Лесли в «отпуск» в Rockstar North прошли зачистки, в результате которых уволили нескольких доверенных лиц Бензи

Еще год Лесли пытался договориться с Хаузерами по-хорошему, но наконец не вытерпел и подал в суд. Речь о восстановлении на прежней должности, разумеется, уже не идет – только о компенсации вреда и взыскании причитающихся роялти, сумма которых может  составить от 31 до 174 млн долларов. Пикантность ситуации в том, что по договору 2009 года их начислением руководит комиссия из трех человек, в которую вошли оба Хаузера и представитель Take-Two, – и нигде не сказано, что она должна распределять поступающие суммы поровну. Поэтому вся аргументация Бензи строится на том, что в деловой переписке его называли «партнером», да на силе традиции – мол, если с 2009 по 2014 каждую сумму делили на троих, то и дальше должно быть так же.

Одной из причин конфликта могли стать титры: самым почетным местом в любом списке считается последнее, и традиционно его занимал Сэм Хаузер, но в GTA Online Бензи поставил туда свое имя

Эмоции против бумаг

В исковом заявлении Лесли утверждает, что регулярно выступал в качестве «кризисного управляющего» для проектов других студий Rockstar. Например, именно он довел до ума Red Dead Redemption, разрабатывавшийся Rockstar San Diego под надзором братьев Хаузеров. По словам Бензи, с 22 октября 2009 года Сэм начал забрасывать его паническими письмами, в которых говорил, что игра получается крайне неровной, и просил главу Rockstar North прийти на помощь. Ну а Лесли пришел, посмотрел, взял дела под свой контроль – и в результате в мае 2010 вышла та RDR, которую знают и любят все фанаты.

Позиция, что и говорить, довольно шаткая, и чтобы ее укрепить, Лесли решил обвинить своих оппонентов во всех смертных административных грехах. Мол, он подписал злополучное соглашение о роялти, не читая, поскольку Сэм Хаузер уверял его, что там все нормально, – а Лесли Сэму безоговорочно доверял и считал, что тот всегда заботится о интересах Бензи, как о своих собственных. Тем более что Сэм цинично эту веру культивировал, подписывал письма строкой «С любовью, Сэм» и даже сделал Лесли крестным отцом своего сына.

Теперь же, когда сложилась такая неприятная ситуация, Лесли видит только два объяснения произошедшему. Сэм либо крайне халатно отнесся к своему другу, не просмотрев соглашение как следует и не предупредив Лесли о подводных камнях, либо с самого начала знал и злонамеренно скрывал эту лазейку, чтобы иметь возможность лишить Бензи куска пирога, когда тот станет достаточно жирным, – но в любом случае должен нести ответственность за злоключения бывшего президента Rockstar North. Вина остальных участников процесса – Rockstar в целом, Take-Two, а также юридических фирм, оформлявших договор, – и вовсе бесспорна, поскольку они должны были предупредить Лесли о неизбежном конфликте интересов.

Бензи уверяет, что на изучение 800-страничного соглашения о роялти присланный Хаузером адвокат дал ему лишь 45 минут

Ответчики, понятно, с такой трактовкой вопроса не согласны, но куда менее красноречивы в своих возражениях. Мол, все было по закону, и компании готовы доказать безосновательность претензий истца, но лишь после того, как суд закроет двери для посторонних, – дабы не разглашать тех коммерческих тайн, что не успел сообщить господин Бензи в своем заявлении. Так что новых подробностей о жизни Rockstar до объявления решения суда можно не ждать. А если стороны подпишут мировое соглашение (подробности которых, по традиции, не разглашаются), – то молчание и вовсе продлится до следующей громкой отставки.