Клан кланом вышибают. Здоровая конкуренция, кинжал под лопатку, топор в череп, деревне пустить красного петуха, в трюм ценное отгрузить, по вольным водам отчалить. Туда, к далеким берегам, где трава сочна и отливает изумрудом, дикий табун лавиной пересекает степь, а лес вздымается к небу. Идем на север. Плывем.

Бета-тесты игр нынче уже не редкость, а даже наоборот. Хотя обычно заявляется, что организуют их не для игроков, а для разработчиков, – мол, чтобы те могли сделать последние правки в игровом балансе и структуре серверов после стресс-теста на живых людях, – воспринимают их как почти исчезнувшие в наше время демо-версии. То есть как отличный способ проверить опытным путем, стоит игра покупки или нет.

С Армаганом Явузом, идеологом и создателем Mount & Blade, мы знакомы еще с тех незапамятных времен, когда главная игровая выставка современности Gamescom проходила в Лейпциге (тогда она еще называлась Games Convention), а главная игра его жизни еще только готовилась к релизу. Помню, как сидели рядом в ресторанчике и говорили о баллистике стрел, красоте лошадей и большой удаче для проекта – заполучить такого великолепного художника из Монголии – Ганбата Бадамханда...

Эдуард Снегоберлогов, заныкав под мышку виртуальную папку изысканных секретностей, взапуски носился от загребущих цап-царапок бывших коллег вдоль и поперек земного шарика. На радость липко сплоченной группе лиц, давно подозревавших неладное. Оказывается, За Нами Действительно Следят. Кто бы мог подумать?

Кто угодно. 

Удивительно, насколько игровая индустрия иногда похожа на реальную жизнь: после громкого развода отца серии Metal Gear (Кодзимы) с ее матерью (Konami), чадо по умолчанию осталось под опекой последней. Пусть даже та не знает толком, что с дитем делать, поэтому вначале в пачинко-автомат его засунула, а теперь в кооперативный шутер на четверых превратить грозит.

После успеха Hearthstone появление других карточных игр по известным сеттингам было вопросом времени. И вот на минувшей E3 зайти с козырей решили сразу две крупные компании: CD Projekt Red с выросшим из ведьмачьих штанишек «Гвинтом» и Bethesda с игрой на тему древних свитков, которая уже через месяц добралась до стадии открытой беты.

Всем был хорош анонс Original Sin 2: Larian пообещала сохранить в сиквеле свободу действий оригинала, дать игрокам на растерзание дивный новый мир (ну ладно, мир-то старый, но спустя тысячу лет после событий первой части) и добавить кучу свежих навыков, чтобы разнообразить бой. Словом, открыла свежую бочку бальзама и как следует вымочила в нем души игроков.

Светлое будущее прячется в цветастых пилюльках. Упаковывается, хранится, распространяется, принимается перорально и регулярно. Панацея от хандры, эликсир от душевных мук. Дурные воспоминания сдувает прочь, на сердце становится легко. Вещество называют «Joy». К употреблению обязательно. Ты же жаждешь счастья, добрый сэр?

Сэр жаждет. И мэм. Все. Ну, кроме Нытиков, жалких маргиналов, ничтожеств, отбракованных обществом. Нытики недовольны. Вместо отражения радуги в фонтане видят разводы бензиновых испражнений на грязной луже, вместо нарядной пиньяты – подгнившую тушку. Почему? О, кто поймет их, безусловно, ущербный разум. Еще пилюльку? 

Когда мне впервые довелось поиграть в «Аллоды Онлайн», в игре не было ничего, кроме схваток кораблей в Астрале. Нас, группу журналистов приглашенных на фокус-тест, разделили на две команды и предложили сыграть за экипаж астрального фрегата, пытающегося взять на абордаж другую такую же посудину.

С тех пор прошло без малого восемь лет, «Аллоды Онлайн» прошли семь кругов ада, послужив для Mail.Ru полигоном для отработки навыков оперирования по-настоящему массовой онлайновой игрой.

В далеком прошлом остались и счастливое нубство с экскурсиями в сюжетные инстансы под присмотром хайлевелов-добровольцев, и геноциды, которые высокоуровневые «красные» регулярно устраивали на Святой Земле. Allods Team проделала огромный путь от группы первопроходцев на отечественном ММО-рынке до серьезной в коммерческом смысле студии и вернулась к тому, с чего все начиналось: Астрал, осколки безымянного аллода и летающие среди них корабли.

Когда находящаяся в разработке игра впервые выходит на публику в хоть сколько-нибудь играбельном виде – неважно, альфа-версия это, бета-тест или гамма-багодром, – это всегда особенный момент. Что ни говори, многостраничные PR-сказочки никогда не заменят возможность что-то потрогать лично, хотя бы и чуть-чуть. Пусть даже применительно к новому шутеру Клиффа Блезински «чуть-чуть» – это всего два захода по три часа, одна карта, один режим и четыре героя.