Светлое будущее прячется в цветастых пилюльках. Упаковывается, хранится, распространяется, принимается перорально и регулярно. Панацея от хандры, эликсир от душевных мук. Дурные воспоминания сдувает прочь, на сердце становится легко. Вещество называют «Joy». К употреблению обязательно. Ты же жаждешь счастья, добрый сэр?

Сэр жаждет. И мэм. Все. Ну, кроме Нытиков, жалких маргиналов, ничтожеств, отбракованных обществом. Нытики недовольны. Вместо отражения радуги в фонтане видят разводы бензиновых испражнений на грязной луже, вместо нарядной пиньяты – подгнившую тушку. Почему? О, кто поймет их, безусловно, ущербный разум. Еще пилюльку? 

Когда мне впервые довелось поиграть в «Аллоды Онлайн», в игре не было ничего, кроме схваток кораблей в Астрале. Нас, группу журналистов приглашенных на фокус-тест, разделили на две команды и предложили сыграть за экипаж астрального фрегата, пытающегося взять на абордаж другую такую же посудину.

С тех пор прошло без малого восемь лет, «Аллоды Онлайн» прошли семь кругов ада, послужив для Mail.Ru полигоном для отработки навыков оперирования по-настоящему массовой онлайновой игрой.

В далеком прошлом остались и счастливое нубство с экскурсиями в сюжетные инстансы под присмотром хайлевелов-добровольцев, и геноциды, которые высокоуровневые «красные» регулярно устраивали на Святой Земле. Allods Team проделала огромный путь от группы первопроходцев на отечественном ММО-рынке до серьезной в коммерческом смысле студии и вернулась к тому, с чего все начиналось: Астрал, осколки безымянного аллода и летающие среди них корабли.

Когда находящаяся в разработке игра впервые выходит на публику в хоть сколько-нибудь играбельном виде – неважно, альфа-версия это, бета-тест или гамма-багодром, – это всегда особенный момент. Что ни говори, многостраничные PR-сказочки никогда не заменят возможность что-то потрогать лично, хотя бы и чуть-чуть. Пусть даже применительно к новому шутеру Клиффа Блезински «чуть-чуть» – это всего два захода по три часа, одна карта, один режим и четыре героя.

Бывают, как писал поэт, странные сближенья. Когда я смотрю на историю французской компании Amplitude, у меня возникает ощущение, что точь-в-точь повторяется судьба двадцатилетней давности одной из лучших стратегических студий, когда-то принадлежавших лучшей стратегической компании, Microprose. Судьба Simtex.

Антропоморфным зверушкам положено распевать Веселые Нравоучительные Песенки у костра и танцевать на заливном лужку под радугой. Они не должны зябко жаться у пышущих жаром проржавленных бочек, мокнуть на проливном дожде и дырявить друг дружку из огнестрельного. Не должны. Но таки делают.

Кома – состояние даже для игровой франшизы крайне неприятное. Никогда не знаешь, что сделают с телом ушлые маркетологи: то ли вывернут наизнанку и назовут это «переосмыслением», то ли наоборот – наладят производство переизданий и робких ремастеров, бережно сохраняющих любые атавизмы; а в худшем случае можно и вовсе очнуться мобильной фритуплейной игрой.

Sudden Strike повезло – после нескольких лет забвения она оказалась в руках Kalypso Media, которая не стала осторожничать и дала добро на полноценное продолжение. А на его официальный анонс созвала журналистов со всего мира, дабы те лично убедились, что новая игра достойна имени одной из самых хардкорных реалтаймовых тактических серий.

Представьте себе, что вам нужно оживить старую стратегическую серию каким-нибудь бодреньким приключеньицем, чтобы дать нынешнему поколению игроков хоть какой-то стимул прокладывать дороги, строить здания и прикидывать на листочке баланс муниципальной казны после возведения на городской площади триумфальной арки.

От сусальных дедушек в бородах из стекловаты веет нафталином. Куда вы, добрые волшебники Гэндальф и Мерлин, с проницательным ленинским прищуром в мудрых очах? Зачем вы? Подите прочь – поджигать кедровые шишки и подзуживать шантрапу вытаскивать колюще-режущее из придорожных булыжников. В чести иные фокусы. Магия, чтоб ее.

В краю вечной зимы обитают не только дикие звери и безмолвные призраки павших героев. Огромные исполины, посланники древних богов, сотрясают промерзшую землю под завывания северного ветра. Здесь нет места людям. Почти. Одинокой охотнице предстоит не только попытаться выжить в этом заснеженном царстве, но и бросить вызов титанам.

Вопрос перспективы решается радикальным образом. Одни задирают объектив за пределы небесных сфер, к переливающейся диадеме звездных скоплений. Прочие же, цепко приобняв оператора за шкирку, возят того носом по травушке-муравушке. Муравушка. Муравьишки. Муравьи. Вопрос перспективы, понимаете?